Choroba refluksowa to stan, w którym kwasy żołądkowe cofają się do przełyku co jest stanem anormalnym. Zjawisko to dotyka nieregularnie większość ludzi, przeważnie po skonsumowaniu posiłku.
Kwasy żołądkowe służą do rozkładania jedzenia, które spożywamy. Prawidłowo, po strawieniu w żołądku, pokarm jest dostarczany do jelit w celu dodatkowego trawienia. Jednak w przypadku choroby refluksowej kwaśna zawartość żołądka jest cofana do przełyku, co wywołuje stan zapalny.
Nasza obecna wiedza na temat choroby refluksowej oparta na badaniach medycznych mówi nam, że choroba ta jest powszechna zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet. Występowanie refluksu żołądkowo-przełykowego jest liczniejsze u osób w wieku 40 lat i więcej.
Objawy typowe
Zgaga
Jest to stan, w którym pacjent odczuwa bolesne pieczenie w przełyku. Ból nierzadko rozwija się w klatce piersiowej i może docierać do szyi lub gardła. Przypuszczalnie dzieje się to w związku z tymi czynnościami: po ciężkim posiłku, podnoszeniu, schylaniu się i leżeniu. Na podstawie jednego badania około 75% pacjentów z refluksem żołądkowym doświadcza tego objawu w nocy.
Niestrawność
Badania pokazują, że około połowa pacjentów z refluksem kwasu cierpi na niestrawność. Jest to zespół, na który składają się ból w górnej części brzucha, nudności po posiłku oraz uczucie pełności w żołądku. Nie jest jednak regułą, że ci, którzy mają niestrawność, mają refluks żołądkowy.
Regurgitacja
Regurgitacja polega na tym że zawartość żołądka cofa się do gardła, a czasem nawet do ust. Jeżeli kwasy rozlały się na drzewo tchawiczo-oskrzelowe, może generować powikłania oddechowe.
Objawy nietypowe
Istnieje jednakowoż wiele przypadków, w których pacjenci z kwaśnym refluksem nie wykazują objawów, takich jak regurgitacja i zgaga. Zamiast tego doświadczają nietypowych objawów które obejmują:
Objawy gardła
Chociaż nie zdarza się to często, pacjenci z refluksem żołądkowym cierpią na objawy występujące w gardle. Chrypka, uczucie guzka w gardle, suchy kaszel występują u osób z kwaśnym zapaleniem krtani, objawem gardła. Pacjenci mogą również mieć trudności z połykaniem, stan znany jako dysfagia. W krytycznych przypadkach pokarm może zostać uwięziony w gardle. Inne objawy gardła to przewlekły ból gardła i uporczywa czkawka.
Wymioty i nudności
Objawy oddechowe
Kaszel oraz świszczący oddech są zaliczane do objawów ze strony układu oddechowego. Powstają one z przedostania się kwasów żołądkowych do drzewa tchawiczo-oskrzelowego, powodując skurcz oskrzeli.